中国政府于1992年加入《国际湿地公约》，遗鸥恰又是取湿地生境为其栖息地的鸟种，而多年来卓有成效的保护工作使得遗鸥鄂尔多斯种群的数量不断增多，发展为占自然界中遗鸥有效种群数量60%以上的最大自持种群。于是，对遗鸥鄂尔多斯种群主要繁殖地的湿地生境评估工作在《国际湿地公约》执行局的直接支持下适时地得以完成。

2002年初，《国际湿地公约》执委会认定中国鄂尔多斯国家级自然保护区为全球第1148号国际重要湿地地点(a wetland of international importance)，这也是迄今为止全球惟一一处以保护遗鸥及其栖息地湿地生境为主旨的国际重要湿地。至此，我国已基本实现了对遗鸥这一受威胁物种从野外研究到保护实践。